Mazda3: due modelli che catturano lo sguardo, Sedan e 5 porte, e l’emblematica Highway 1. Un’accoppiata (anzi due) davvero vincente.

Per molti automobilisti, la celebre Pacific Coast Highway (PCH) della California è un vero e proprio sogno, il viaggio di una vita. Non c’è dubbio che l’itinerario offerto dalla Highway 1, come è anche conosciuta questa strada, comprende bellezze naturali e un senso di libertà a dir poco indimenticabile. Tuttavia, non tutti concordano su un elemento chiave: in che direzione percorrerla per ammirarla al meglio. Alcuni dicono che bisogna assolutamente dirigersi a nord per apprezzare un paesaggio sempre più suggestivo via via che si macinano i chilometri; altri sostengono che per una vista più appagante non si può non puntare a sud, perché così si godrà della prossimità dell’Oceano Pacifico e delle numerose opportunità di fare soste lungo la costa per ammirarne gli splendidi panorami.

La soluzione, se possibile, è di massimizzare l’esperienza facendo entrambe le cose… e grazie alla Mazda3 in versione Sedan e 5 porte abbiamo a disposizione i mezzi di trasporto ideali per la nostra avventura in entrambe le direzioni.

Il nostro viaggio verso nord, a bordo della due volumi, inizia a Santa Barbara. Incuneata tra l’oceano e le montagne di Santa Ynez, la città offre scene californiane da cartolina a ogni curva: corsi di fitness all’aperto per sportivi decisamente in forma, dogsitter felicemente a spasso con i loro clienti a quattro zampe e le onnipresenti palme slanciate.

Ma è nell’artistica Funk Zone della città che la nostra auto si sente più a suo agio. Guidando, siamo consapevoli che la nostra due volumi attira sguardi ammirati; sotto il sole di mezzogiorno, la silhouette sportiva e i riflessi cangianti della carrozzeria Soul Red Crystal Metallic ne sottolineano la presenza inconfondibile sulla strada.

Nonostante la Funk Zone abbia un nome così poco appetibile (un’eredità dell’odore “funky” o nauseante tipico della lavorazione del pesce di qualche tempo fa), è ora una zona decisamente alla moda che vanta una dovizia di boutique e ristoranti. Brian Garwood, co-proprietario di The Blue Door, un’azienda specializzata in arredi degli anni ‘50, ritiene che la Funk Zone stia cambiando: “Ci sono ristoranti davvero eccellenti e ottime cantine indipendenti di proprietà di aziende vinicole”, ci spiega. “Oggi, invece, è una zona decisamente hip”.

Dopo un breve tragitto verso la banchina di Stearns Wharf per vedere il famoso molo della città costruito nel 1872, gravemente danneggiato da un incendio nel 1998 e ricostruito per ben 13,5 milioni di dollari prima del 2000, ci lasciamo alle spalle Santa Barbara.

Uscendo dalla città, la State Route 1 – ennesimo nome della Highway 1 – costeggia lo splendido litorale, l’incomparabile vastità dell’oceano e le vedute spettacolari ci lasciano presagire la magnificenza che ci attende.

“La silhouette sportiva e i riflessi cangianti della carrozzeria della Mazda3 5 porte ne sottolineano la presenza inconfondibile sulla strada.”

È la nostra prima occasione di lanciare davvero la Mazda3, che raddoppia la nostra euforia con il puro piacere della guida che riesce a regalarci. La risposta impeccabile dell’acceleratore ci aiuta a guadagnare velocità senza sforzo, mentre la superba posizione di guida e la comodità della seduta sviluppata nell’ambito della nuova Skyactiv-Vehicle Architecture di Mazda ci fanno davvero avvertire una connessione all’auto che è in qualche modo complementare al senso di libertà trasmesso dall’ambiente circostante.

La bellezza del paesaggio crea vibrazioni tanto positive che non possiamo non aggiungere una colonna sonora alla nostra avventura. Non ci mancano le canzoni dedicate al Golden State, grazie alla playlist accuratamente selezionata sul mio iPhone, quindi mi connetto ad Apple CarPlay e seleziono i brani sullo schermo da 8,8 pollici tramite la manopola dell’HMI commander. La nuova, impressionante tecnologia della nostra Mazda3 riproduce la playlist con esaltante realismo. Il nuovo layout degli altoparlanti del sistema audio ci restituisce suoni limpidi, praticamente senza alcuna interferenza esterna a rovinare l’atmosfera. Faccio la più classica delle scelte e mi godo il fascino di “California Dreamin’”…

La maestosità della Highway 1 è innegabile, ma il divertimento continua quando deviamo dal percorso. Infatti, ci troviamo a scendere lungo la Jalama Road fino a Jalama Beach, un tratto di 23 km di curve tra colline punteggiate di querce. È una destinazione famosa per il surf e sembra il posto ideale per cittadini stressati, ma è il viaggio in sé che ci fa apprezzare davvero questa deviazione. Le curve che si snodano una dopo l’altra dovrebbero mettere alla prova la nostra Mazda3, che invece sembra dare il meglio di sé e davvero godersi la strada, grazie all’ottima tenuta e all’eccellente controllo in curva. Associate tutto questo al giusto livello di risposta dallo sterzo e ogni curva diventa puro piacere. E anche se il manto stradale non è dei più lisci, la nostra vettura non perde mai la sua compostezza.

Abbandoniamo Jalama e proseguiamo verso nord sulla Highway 1, passando per Pismo Beach in direzione di Morro Bay e del famoso Morro Rock. Questo vulcano estinto è chiamato “la Gibilterra del Pacifico”, ma la pittoresca baia che lo circonda e la sua fauna selvatica, che comprende lontre marine e falchi pellegrini, fanno sembrare quest’analogia fuori luogo.

Se è vero che il primo giorno di viaggio si è rivelato all’altezza di ogni aspettativa, il secondo promette ancora di più, soprattutto grazie alla regione del Big Sur, vera perla della PCH. Continuiamo a macinare altri chilometri e sulla sinistra si apre davanti a noi l’oceano, mentre sulla destra la strada è quasi abbracciata da pendici scoscese. Alcune sono rivestite di esemplari colorati di erba cristallina, che forma un tappeto rosso che conferisce al nostro viaggio un’atmosfera giustamente “regale”. Ogni tappa ci regala qualcosa di nuovo: avvistiamo condor e avvoltoi che sorvolano in cerchio, contemplando il prossimo pasto; osserviamo branchi di foche che si crogiolano su scogli dall’aspetto minaccioso; e ammiriamo estasiati le onde che si infrangono sulle seducenti insenature della Point Lobos State Reserve.

“La Mazda3 Sedan ha la stessa voglia di andare su di giri della cinque porte, e il cambio passa da una marcia all’altra in estrema scioltezza.”

Decidiamo di fare una deviazione e partiamo alla volta delle sequoie sulla Palo Colorado Road, una strada boscosa che ci ricorda, con un brivido, The Blair Witch Project, e siamo felici di trovarci nel confortevole e rassicurante abitacolo della Mazda3, con i suoi ricercati interni in pelle impunturata.

Monterey ci sembra il luogo adatto per cambiare auto e passare all’elegante Mazda3 versione Sedan che ci accompagnerà nel nostro viaggio verso sud. La città, ricca e raffinata, vanta una posizione invidiabile sulla penisola di Monterey, che è diventata una destinazione imperdibile per i fanatici del golf, grazie ai suoi campi da campionato come Pebble Beach e Cypress Point. Parcheggiamo e andiamo a esplorare i dintorni, orgogliosi del fatto che la splendida Sedan fa la sua bella figura tra le sontuose vetture dei fortunati abitanti locali.

Se i campi sono indubbiamente impegnativi, ciò che li eleva ulteriormente è l’aspra bellezza della costa su cui sono tanto tenacemente abbarbicati. Ma forse si può apprezzare appieno la meraviglia di Monterey Bay solo guidando lungo l’Ocean View Boulevard. Da qui, al largo, una flotta di pescherecci ondeggia alla ricerca di calamari; sulla costa, dei biologi studiano delle lontre marine precedentemente etichettate; lungo la strada, un flusso costante di corridori e ciclisti si dedica all’allenamento quotidiano; e, sullo sfondo, un esercito di golfisti continua la sua lenta avanzata. Questa parte del mondo è chiaramente molto amata dai suoi abitanti… E come biasimarli?

Il nostro tempo qui però non è illimitato, e ci dirigiamo a sud verso il monumento più noto della Pacific Coast Highway, il Bixby Creek Bridge. Lungo il tragitto constatiamo che l’attenzione lo stile particolarmente raffinato della Sedan non implica certo che non si possa guidare con brio. Ha la stessa voglia di andare su di giri della cinque porte, mentre il cambio automatico Skyactiv-Drive passa da una marcia all’altra in estrema scioltezza.

Nonostante la sua onnipresenza su Instagram, la familiarità del Bixby non ne sminuisce affatto l’effetto sorpresa, come dimostrano le orde di escursionisti tutte prese a scattare foto ammirandone la meticolosa costruzione ad arco circa 80 metri sopra Bixby Creek, un canyon tanto temibile quanto affascinante.

Due versioni, una sola Mazda3

Mazda3, rappresentativa del design Kodo – Soul of Motion, è dotata della Skyactiv-Vehicle Architecture di Mazda, che prevede un approccio umano-centrico nella progettazione del veicolo, al fine di rendere la guida naturale come camminare. Gli interni sono caratterizzati da materiali di prima qualità, mentre la tecnologia di riduzione del rumore è altamente raffinata. Sono disponibili Android Auto™ e Apple CarPlay.

Forse, però, la vera soddisfazione si raggiunge facendo un bel respiro profondo e godendosi l’esperienza: la meraviglia ingegneristica del ponte, il dolce sciacquio dell’acqua e un tramonto nel Pacifico davvero impareggiabile.

Per la nostra giornata conclusiva su strada procediamo verso Santa Barbara, ma non possiamo perderci un’ultima breve deviazione per The Painted Cave State Historic Park, che prevede un susseguirsi di curve cieche e tornanti per quasi 9 km lungo il Chumash Painted Cave State Historic Park, un percorso sinuoso che offre una splendida vista sulla nostra destinazione finale e sul verde paesaggio che la circonda. Il numero di curve di per sé potrebbe rappresentare un’altra dura sfida per la Mazda3, ma la Sedan mi asseconda con ardore grazie al sistema G-Vectoring Control Plus che, al bisogno, sposta la presa sulle ruote anteriori.

Mentre il sole sembra dissolversi nell’acqua e un’altra meravigliosa giornata californiana volge al termine, ci sembra opportuno riflettere sul quesito che ci siamo posti all’inizio del viaggio: è meglio percorrere la Pacific Coast Highway verso nord o verso sud? Entrambi i sensi hanno i loro vantaggi, ma la realtà è che i panorami sono così spettacolari, l’aria così pulita e la guida così vivace che non avrete rimpianti, qualunque cosa decidiate. E lo stesso vale per le due versioni Mazda3 cinque porte e Sedan: qualunque sia la vostra preferenza, si riveleranno delle meravigliose compagne di strada.

Qual è la tua Mazda3?

Adori la Mazda3, ma non riesci a decidere quale dei due modelli faccia più al caso tuo? Guarda i nostri video e scegli fra la versione 5 porte e la versione Sedan.

Testo Graham Hope / Immagini Alex Bernstein

iPhone e Apple CarPlay sono marchi registrati di Apple Inc. Android Auto è un marchio registrato di Google LLC. Alcune caratteristiche dei modelli rappresentati potrebbero non corrispondere a quelle dei modelli disponibili nel mercato italiano.